Electo el nuevo Arzobispo de Canterbury, primado de la Comunión Anglicana

Justin Welby
Arzobispo electo de Canterbury

En el día de hoy, 9 de noviembre, fue anunciada la nominación del Obispo Justin Welby como 105.º Arzobispo de Canterbury, primado de la Iglesia de Inglaterra y de la Comunión Anglicana. Sucederá al Dr. Rowan Williams, tras su retiro a fines de diciembre, después de diez años en ese ministerio.

Justin Welby, de 56 años, es actualmente Obispo de Durham (ciudad histórica al noreste de Inglaterra). Será entronizado como Arzobispo de Canterbury, en su iglesia catedral el 21 de marzo de 2013.

Conocida la noticia, el Arzobispo electo dijo: «Ser nominado para este oficio es a la vez abrumador y apasionante. Es algo que nunca esperé, y estas últimas semanas han sido una experiencia muy extraña. Es apasionante porque estamos en uno de esos raros puntos en que el conjunto de los acontecimientos da un giro, y la iglesia, a nivel nacional, incluyendo la Iglesia de Inglaterra, tiene grandes oportunidades de poner en juego sus grandísimas pero a veces ocultas fortalezas. Me siento profundamente privilegiado de ser uno de los responsables en la conducción de la iglesia en un tiempo de hambre espiritual, cuando nuestra red de parroquias, de iglesias, de escuelas y, sobre todo, de personas sabe que enfrentamos los problemas más arduos en el lugar más arduo».

El Dr. Rowan Williams, por su parte, hizo pública la siguiente declaración: «Me alegro profundamente por el nombramiento del Rvmo. Justin Welby para la sede de Canterbury. He tenido el privilegio de trabajar muy cerca de él en varias ocasiones y siempre he sido enriquecido y alentado por su experiencia. Tiene una extraordinaria gama de habilidades y es una persona de gracia, paciencia, sabiduría y humor; traerá a este oficio una rica experiencia pastoral y un fino sentido de las prioridades internacionales, para la Iglesia y para el mundo. Le deseo a él, junto con Caroline [su esposa] y la familia, toda bendición, y espero que la Iglesia de Inglaterra y la Comunión Anglicana compartan mi alegría por este nombramiento y lo sostengan con la oración y el amor».


Leer la noticia en el sitio de la Iglesia de Inglaterra. [inglés, enlace externo]

Teodoro II: nuevo Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Copta

Su Santidad Teodoro II,
Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Copta

El pasado 4 de noviembre, la Iglesia Copta de Egipto eligió al nuevo Papa (Patriarca) de Alejandría. Se trata del Obispo Teodoro II (Abna Tawadros), de 60 años, hasta ahora Obispo en la provincia egipcia de Beheira. Será el 118.º Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Copta, sucediendo al Papa Sehouda III, fallecido en marzo de este año. Su entronización está prevista para el 18 de noviembre próximo.

Saludos del Papa Bendicto XVI
y el secretario del Consejo Mundial de Iglesias

Inmediatamente después de la elección del nuevo Patriarca, muchos representantes de distintas comunidades y organizaciones cristianas le han hecho llegar su saludo de comunión, entre ellos: el Papa Benedicto XVI y el Pastor Dr. Olav Fykse Tveit, secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI).

«Es con gratitud hacia Dios que lo saludo felicitándolo en nombre de la comunidad fraternal de iglesias cristianas», escribió en su mensaje el Pastor Tveit, cuyo texto íntegro (en inglés) puede leerse aquí. El secretario del CMI resaltó además el compromiso del Papa Teodoro II en favor de la unidad y la paz en un momento particularmente complejo de la historia sociopolítica de Egipto: «Somos conscientes de sus esfuerzos en favor de la unidad y el amor entre las varias comunidades en Egipto, y rezamos para que su ministerio, en estos tiempos de incertidumbre, sea fuerte en la búsqueda de la libertad, la equidad, la justicia y la paz». «Creemos que la voz de la Iglesia Ortodoxa Copta seguirá siendo fuerte bajo su guía y que su testimonio del Señor dará nuevo aliento a la larga y honorable historia de la Iglesia Ortodoxa Copta», concluyó.

Por su parte, tras felicitar al nuevo Patriarca de Alejandría, Benedicto XVI escribió en su mensaje: «Estoy seguro de que, como su conocido predecesor, papa Shenouda III, será un auténtico padre espiritual para su pueblo y un interlocutor eficaz, con todos sus conciudadanos, para construir un nuevo Egipto en paz y armonía, sirviendo al bien común y al bien de todo Oriente Medio». Asimismo, resaltó la tarea de cristianas y cristianos en el momento actual: «En estos tiempos difíciles, es importante que todos los cristianos den testimonio del amor y de la fraternidad que les une, recordando la oración pronunciada por el Señor en la Última Cena: que todos sean una sola cosa, para que el mundo crea (cfr. Jn, 15, 21)», y finalizó su mensaje dando gracias a Dios por los progresos realizados en las relaciones entre la Iglesia copta ortodoxa y la Iglesia católica.

Cristianos en Egipto

La Iglesia Copta es la comunidad de cristianas y cristianos originarios de Egipto, descendientes directos de los antiguos egipcios. Eusebio de Cesarea registra la tradición según la cual la iglesia egipcia fue fundada por el evangelista Marcos y señala a su patriarcado, Alejandría, como una de las sedes principales de la Iglesia antigua. El monacato —cuyos orígenes tienen en el desierto egipcio una de sus más fecundas fuentes— ha sido y sigue siendo uno de los impulsos más vitales para la espiritualidad copta.

Marcada por una larga historia de sufrimientos y persecusiones, a partir del siglo XIX ha comenzado a vivir un momento de nuevos desarrollos, con la creación de instituciones educativas, solidarias y teológicas. Con cerca de doce millones de miembros, es hoy la Iglesia más numerosa en la familia de las antiguas Iglesias Orientales y, ciertamente, la mayor presencia cristiana en el mundo árabe. Hay que destacar la activa participación de laicas y laicos en la vida eclesial, ya sea a nivel local (consejos y comités parroquiales) como a nivel diocesano e incluso en las máximas instacias de discernimiento y decisión de la Iglesia.

Fuertemente comprometida con el movimiento ecuménico, la Iglesia Copta es miembro del Consejo Mundial de Iglesias desde 1948.

[ Actualización ]
Entronización del Papa Teodoro II

Tal como estaba previsto, el 18 de noviembre, la Iglesia Ortodoxa Copta celebró la entronización de Su Santidad el Papa Teodoro II (Tawadros) como 118º Papa de Alejandría y Patriarca de la Sede de San Marcos, en la Catedral que lleva el nombre del mismo evangelista, en la ciudad del Cairo.

En una celebración rica en simbolismos, en la que la antigua lengua copta alternaba con el árabe, el griego y el inglés, el nuevo Patriarca fue revestido con los signos de su ministerio y recibió la cruz copta y la mitra (corona) patriarcal por manos del Obispo Pacomio, que ha servido como líder interino de la Iglesia desde la muerte de Sehouda III en marzo de este año. Finalmente fue conducido a la sede, una cátedra de madera, custodiada por dos leones, símbolos tradicionales de evangelista Marcos, a quien se considera fundador de la Iglesia en Egipto.

Imágenes de la celebración. [enlace externo]
Videos de la celebración. [enlace externo]

Siria: violencia y martirio

Los enfrentamientos en Siria llevan ya casi dos años, pero se han recrudecido violentamente en los últimos meses. El martirio del sacerdote ortodoxo Fadi Haddad el pasado 25 de octubre, el atentado terrorista perpetrado durante su funeral al día siguiente, y los diversos ataques que tuvieron lugar el mismo día, violando la tregua anunciada con motivo de la celebración musulmana de la Fiesta del Sacrificio, hacen volver nuevamente nuestra atención a la situación que viven miles de personas en la región.

Enfrentamientos y violencia

Los conflictos tuvieron su inicio a fines de enero de 2011, con las manifestaciones populares que demandaban profundos cambios en el gobierno, plena democracia y plena vigencia de los derechos humanos, al igual que en otras protestas en la región (Túnez, Egipto, Libia). Sin embargo, el levantamiento popular y los enfrentamientos sociales y políticos desataron una reacción de luchas armadas y ataques terroristas por parte de las tropas sirias, fuerzas de seguridad y otros grupos armados. Según las estimaciones, más de 7 000 civiles han sido asesinados y otros tanto han sido heridos de gravedad; entre 9 000 y 15 000 personas han sufrido detenciones ilegales, secuestros con fines terroristas o se encuentran desaparecidas. Más de 70 000 personas han tenido que abandonar sus ciudades y buscar refugio; entre ellas, se estima que unas 25 000 han emigrado a otros países.

Martirio

El 19 de octubre la noticia del secuestro del sacerdote ortodoxo Fadi Haddad, mientras participaba de una misión humanitaria con el fin de rescatar a un miembro de su parroquia en Qátana (Siria) secuestrado días antes, recorrió el mundo. El 25 de octubre su cuerpo fue hallado sin vida, desfigurado por las torturas, al norte de la ciudad de Damasco.

Con motivo de su martirio, el Patriarcado de Antioquía dio a conocer un sentido comunicado, del que recogemos algunos párrafos:

«Nos dirigimos al Dios Altísimo buscando Su misericordia y perdón, pero al mismo tiempo, condenamos en los términos más enérgicos este acto bárbaro y salvaje, y el atentado brutal contra civiles, personas inocentes, y clérigos que buscan ser mensajeros de paz, reconciliar los corazones, curar las heridas de los doloridos, consolar a los entristecidos, fortalecer a los débiles en estas circunstancias difíciles. Expresamos nuestro profundo dolor por lo que vive nuestra patria de actos deplorables que nunca acontecieron en su larga historia con una rica experiencia basada en el amor, la cooperación, la paz y la armonía.

Hacemos un llamamiento a todos los ciudadanos, los organismos humanitarios y todos los hombres de buena voluntad y los que están animados con buenas intenciones, quienes son la mayoría de nuestro pueblo bueno, pacífico y amante de la vida, para que se unan a nosotros en la denuncia y la condena de lo que está sucediendo: secuestros, asesinatos, destrucciones, robos y atentados contra la seguridad de los ciudadanos. Invitamos a todas las personas, y entre ellos a los hombres religiosos, al diálogo, la paz y la armonía. (...)

Nos dirigimos a nuestros hijos para asegurarles que somos los hijos de la Resurrección y la Vida, porque nuestro Señor nos ha enseñado, diciendo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida" (Juan 14:6). Somos también los hijos de la esperanza, la cual es capaz de derrotar todo sentimiento de debilidad humana. Les recordamos también que la crucifixión del Señor ha precedido Su resurrección de entre los muertos, y que el camino del Gólgota dio lugar a la efusión de la vida de la tumba de Cristo y a la luz de la resurrección gloriosa del Señor».

El texto íntegro del comunicado puede leerse en el sitio de la Arquidiócesis de Buenos Aires y toda la Argentina, de la Iglesia Católica Apostólica Ortodoxa de Antioquía.

Nuevos atentados

Pero la violencia ha continuado. Durante las exequias del P. Fadi Haddad, la explosión de una bomba produjo nuevas víctimas (al menos dos civiles y varios militares), y volvió a conmover a los cristianos reunidos junto al Patriarca Ignacio IV Hazim, que poco antes había presentado al Padre Haddad como "mártir de la reconciliación y la armonía".

Mientras tanto, en toda Siria, una decena de atentados y enfrentamientos sumó al menos otro ocho muertos y decenas de heridos, en lo que se suponía sería una tregua de paz con motivo del inicio de la festividad musulmana de Eid al Adha o Fiesta del Sacrificio (que conmemora el sacrificio de Abraham). En la capital, Damasco, hubo tiroteos y la explosión de un coche bomba; y en ciudades y aldeas de todo el país, el ejército local continuaba sus ataques y bombardeos.

Testigos del Dios de paz

El comunicado del Patriarcado de Antioquía, que citamos más arriba, dirigía a las y los creyentes en Cristo un llamado a confiar, invocar y testimoniar al Dios de paz, en medio de la violencia y también en medio de la esperanza de dejar a las generaciones venideras una Siria de paz y justicia. Con esta antigua oración de la tradición siria, que data de finales del siglo IV, podemos pedir:

Dios, tú eres el insondable abismo de paz,
el indecible mar del amor, la fuente de toda bendición
y quien concede toda mutua estima;
tú que envias la paz a quienes la reciben...,
haznos hijos de la quietud y herederos de paz,
enciende en nosotros el fuego de tu amor,
siembra en nostros el fiel respeto hacia ti,
fortalece nuestra debilidad con tu poder,
y acércanos a ti y los unos a los otros
en el lazo firme e indisoluble de nuestra unidad.

Declaración del Sínodo de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata

Entre el 11 y el 14 de octubre pasados, nuestros hermanos y hermanas de la Iglesia Evangélica del Río de La Plata (IERP) han celebrado su 40.ª Conferencia Sinodal y 17.ª Asamblea General Ordinaria, bajo el lema: «Por ti, mi Dios, cantando voy la alegría de ser tu testigo, Señor».

Al concluir las asambleas, han hecho pública esta declaración que les invitamos a leer en el sitio de la IERP. [enlaces externos]

Homenaje al Obispo Federico Pagura

• Escuchar Tenemos Esperanza, letra de Federico Pagura y música de Homero Perera, interpretado por la Escuela de Música del ISEDET (Bs. As., Argentina). [enlace externo: YouTube]